To je primarna metoda razvrščanja fenolnih smol in najpogostejši standard za njihovo razlikovanje v industrijskih aplikacijah.
Termoplastične fenolne smole (Novolac / linearne fenolne smole)
- Pogoji sinteze: Kislo katalitično okolje; molsko razmerje med formaldehidom in fenolom je manjše od 1 (običajno 0,8–0,9).
- Strukturne značilnosti: linearna molekularna struktura; ne vsebuje aktivnih metilolnih skupin; se pri segrevanju zmehča in stopi.
- Zahteve za utrjevanje: zahteva dodatek utrjevalca (kot je heksametilentetramin), da se pri segrevanju navzkrižno-poveza in strdi.
- Tipične uporabe: bakelitne mase za vlivanje, veziva za brusne plošče, s smolo-prevlečena peščena veziva za litje itd.
Termosetrlne fenolne smole (fenolne smole na stopnji rezole/A-)
- Pogoji sinteze: alkalno katalitično okolje; molsko razmerje med formaldehidom in fenolom je večje od 1 (običajno 1,2–1,5).
- Strukturne značilnosti: Molekularne verige imajo aktivne metilolne skupine na koncih; ki se lahko samo{0}}potvrdi s toploto, da tvori tri{1}}dimenzionalno mrežno strukturo.
- Stopnje utrjevanja: razdeljene na stopnjo A (topna in taljiva), stopnja B (delno navzkrižno-povezana) in stopnja C (popolnoma strjena; netopna in netaljiva).
- Tipične uporabe: veziva za ognjevarne materiale, lepila za laminate, impregnacijske smole za izolacijske materiale itd.
Razvrstitev po obliki izdelka
- Trdne fenolne smole: običajno v obliki grudic ali prahu; nudijo dobro stabilnost in enostavno-dolgotrajno shranjevanje in transport; ki se pogosto uporablja v spojinah za vlivanje in izdelavi abrazivnih orodij.
- Tekoče fenolne smole: običajno tekočine z nizko-viskoznostjo ali raztopine-na osnovi alkohola; priročen za uporabo; se lahko nanese neposredno kot impregnacijska sredstva, premazi ali lepila.